Para atingir um objetivo, decida se o processo realmente vale a pena

"Quando é necessário esforço, há uma diferença crucial entre escolher o que fazer e realmente fazer", diz a Dra. Agata Ludwiczak, pesquisadora de psicologia na Queen Mary University de Londres. "Quando as pessoas vão escolher entre opções difíceis, elas tendem a se concentrar nas recompensas. Mas a quantidade de esforço que elas realmente colocam depende mais dos requisitos de esforço da tarefa." Isso pode explicar por que você escolheu se inscrever para a meia maratona em vez dos 10 km. Ir atrás do direito de se vangloriar pode atrapalhar sua decisão.

Houve duas fases do estudo de Ludwiczak, publicado na revista Behavioral Brain Research. Na primeira, as pessoas recebiam repetidamente uma série de duas tarefas para escolher, cada uma associada a diferentes quantidades de esforço e uma recompensa monetária. A opção mais fácil geralmente pagava menos, enquanto a mais difícil pagava mais. Na segunda fase, os participantes tentavam realmente completar a tarefa que escolheram na fase um. Os pesquisadores descobriram que, na primeira fase, as pessoas se preocupavam com os pagamentos maiores. Na fase dois, eles mudavam de ideia e se concentravam principalmente no esforço daquele momento, independente se esse esforço teria resultado ou não na recompensa monetária que buscavam inicialmente.

"Nosso estudo mostra que não importa se o seu objetivo é correr 5K ou uma maratona; durante cada treinamento individual, seu cérebro se concentra no esforço necessário para aquele dia", diz Ludwiczak. "Se esse esforço se mostra maior do que o previsto, você tem maior probabilidade de desistir, ainda que a recompensa seja muito atraente".

Esses participantes estavam indo atrás de alguns dólares, apostas muito baixas. Mas e se a recompensa fosse um sonho de toda a vida - digamos, chegar ao pódio em uma competição de CrossFit ou terminar um Ironman? Você não deveria pensar que o céu é o limite? Talvez. Mas antes de se comprometer, você precisa saber para que está dizendo "sim". Veja como fazer isso.

"Se você tem que decidir entre algumas opções, considere quanto trabalho você teria que investir para conseguir o que deseja", diz Ludwiczak. E não se egane. É fã de pão? Então, talvez um mês de alimentação keto não seja para você. E se você odeia acordar cedo nos fins de semana para pegar a trilha para um treino, você pode querer reconsiderar aquela corrida de aventura.

Se você encontrar alguns percalços ao longo do caminho ou sentir que a tarefa está se tornando árdua, tente se distrair, diz Ludwiczak. Ouça música, envolva alguns amigos no desafio ou estabeleça objetivos menores e alcançáveis para ir batendo ao longo do caminho.

Para se manter no caminho certo - especialmente quando uma meta se estende por semanas ou meses - pratique a autorreflexão, que pode ajudar a manter o foco. Um estudo suíço pediu a desenvolvedores de software que definissem metas de bem-estar no local de trabalho e, em seguida, sentassem e avaliassem seus comportamentos a cada duas semanas. Os pesquisadores da Universidade de Zurique descobriram que esse simples exercício melhorou a consciência sobre bons e maus hábitos de trabalho em 85% e sua produtividade e bem-estar em 80%.

Se possível, faça anotações sobre como você se sente em seus treinos. Então, em um dia de descanso, relembre os treinamentos realizados naquela semana. Você conseguiu acompanhar o plano? Pareceu muito fácil ou muito difícil? Faça os ajustes necessários para garantir que seja desafiador o suficiente para que você dê passos largos, mas não ao ponto de se tornar um fardo.

Positividade não é tudo o que parece, diz a Dra. Gabriele Oettingen, professora de psicologia da Universidade de Nova York. Ao longo de anos de pesquisa, ela descobriu que sonhar alto com uma meta pode, na verdade, levar a pouco esforço e pouco sucesso ao tentar alcançá-la.

Para ajudar as pessoas a superar isso, ela criou uma estratégia mental chamada WOOP, abreviatura de "Desejo, Resultado, Obstáculo, Plano" em inglês. Primeiro, identifique um desejo importante que seja desafiador, mas alcançável. Por exemplo, talvez você esteja tentando cortar o álcool durante a semana. Em seguida, imagine claramente o melhor resultado e como isso pode mudar sua vida diária. Talvez você durma melhor e tenha mais energia. Em seguida, reconheça um obstáculo que pode impedi-lo de realizar esse desejo. Oettingen diz para cavar fundo e perguntar a si mesmo: "O que eu tenho em mim que pode atrapalhar?" Uma emoção, uma crença irracional, um mau hábito? Finalmente, identifique a ação ou pensamento que te ajudará a superar esse obstáculo e faça um plano "se-então". Assim, por exemplo: "Se estou com vontade de beber vinho no jantar, então vou tomar kombuchá ou água com gás aromatizada para susbtituir."

"Ilusões positivas fazem as pessoas sentirem que já realizaram seus sonhos, sugando sua energia", explica Oettingen. "Descobrir um obstáculo fornecerá a energia e fazer o plano 'se-então' mostrará como superá-lo. Quando o obstáculo se apresentar, mais tarde, essa resposta será acionada automaticamente, então você progredirá em direção ao seu objetivo".

E o mais importante: não tenha vergonha de ir atrás de um objetivo mais viável logo de cara. Preparar-se para o sucesso desde o início pode ajudá-lo a trabalhar em direção a objetivos maiores quando estiver pronto - e disposto - para assumir mais tarefas.